外甥和舅舅属于舅甥关系。男子与其姊妹的孩子特别是她的男儿子的特殊关系。它在许多社会中流行，尤以母系继嗣社会中更为明显。舅父由於对甥男的抚养成长、进入社会和婚姻负有特殊责任，故对甥男有一定程度的权威。在古代社会，至于甥男，则常常享有取得舅父财产的特权，往往在继承排序上仅次于舅父的孩子。甥男有娶舅父女儿的义务或优先权──一种交错从表婚姻形式，这也并非罕见。
在南方一些地方，新娘出嫁日舅舅的职责更大于父母，从新娘出门之时起，就必须由舅舅抱着出门，一直抱上轿（现今一般为上婚车），并且在舅舅的陪同下进入男方家中，从一进到男方家中就必须把舅舅安置坐上席（距香火最近的位置）。结婚当日，女方的父母不出席男方的婚宴，女方父母在当天婚宴的职责由舅舅代为行使。
在北方一些农民的心目中，舅父特别是大舅的权威有时高过父亲，特别是在管理、引导儿女尽孝、分家的问题上。当有一些儿女对父母特别是对母亲不够孝顺或出现家庭财产纠纷的时候，往往当母亲的会请来自己的兄弟也就是孩子的舅舅主持公道，作用非常明显。在潍坊市的一些地方，还有这样一种风俗，舅舅前来主持公道的时候，手里一般提一根棍子，外甥不听话，可以一棍子打过去，令一些不孝子女谈“舅”色变。
